O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil e a maior savana da América do Sul, ocupando cerca de 22% do território nacional. Localizado principalmente no Planalto Central, abrange o Distrito Federal e estados como Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, São Paulo, Bahia, Tocantins, entre outros. É extremamente rico em biodiversidade e fundamental para a manutenção dos recursos hídricos, sendo chamado de “caixa d’água do Brasil” por suas inúmeras nascentes. Apesar de sua importância, é atualmente o segundo bioma mais ameaçado do país.
A fauna do Cerrado é extremamente rica, com mais de 250 espécies de mamíferos e 850 espécies de aves, além de répteis, anfíbios e insetos. Muitos desses animais estão ameaçados de extinção, como o lobo-guará, a onça-pintada, o tamanduá-bandeira, o tatu-canastra e a arara-azul. Adaptados a ambientes abertos, secos e sujeitos a queimadas naturais, eles fazem do Cerrado a savana mais biodiversa do planeta.
Já a flora apresenta cerca de 12 mil espécies de plantas, sendo aproximadamente 4 mil endêmicas. Suas árvores possuem troncos retorcidos, cascas grossas e raízes profundas, adaptações ao clima e ao solo. Entre as espécies mais conhecidas estão o barbatimão, o ipê-do-cerrado, o pequi, o pau-santo, o pau-terra e o buriti, importantes para a alimentação, a medicina tradicional e a recarga hídrica.
IMPORTÂNCIA DO BIOMA
O Cerrado é fundamental para o Brasil por abrigar nascentes de grandes rios, como Tocantins, Araguaia, São Francisco, Paraná e Parnaíba. Ele abastece importantes bacias hidrográficas, essenciais para o consumo humano, agricultura e geração de energia.
